Quel système choisir pour sa borne arcade ? Pandora vs Raspberry vs PC

Réaliser le rêve d’avoir une borne arcade chez soi est un voyage incroyable. Concevoir le meuble, choisir l’artwork des vinyles, acheter les boutons colorés… Mais avant de serrer la première vis, une question cruciale déterminera le destin de votre projet : Quel système pour borne arcade allez-vous choisir comme cœur de votre machine ?

Aujourd’hui, le marché offre trois candidats très différents : Pandora’s Box, Raspberry Pi et PC (tour ou Mini PC). Chacun a une philosophie de jeu différente, des coûts distincts et une expérience utilisateur allant du « branchement et jouer » à la configuration technique avancée.

Dans cet article, nous analysons en profondeur chaque système pour borne arcade, en détaillant ses avantages, ses inconvénients et lequel vous devriez choisir selon votre budget pour ne pas gaspiller d’argent. À la fin, nous expliquons aussi comment se branchent les boutons dans chaque cas et quel pack OmniRetro correspond à chacun.

1. Pandora’s Box : Le système Plug & Play pour borne arcade

La Pandora’s Box est un système fermé (une carte intégrée dans un cartridge ou les manettes commerciales elles-mêmes) qui vient avec des milliers de jeux classiques préinstallés. Elle est conçue pour ceux qui recherchent le maximum de confort.

🟢 Avantages de la Pandora Box

• Zéro complication technique : C’est le seul système qui ne nécessite pas de se battre avec des émulateurs, de télécharger des ROMs ou de mapper des boutons. Sortez-la de la boîte, branchez les câbles et jouez.
• Économique et direct : Pour le prix d’une seule carte commerciale, vous avez tout l’écosystème couvert. Idéal pour les budgets serrés.
• Fidélité CRT : La plupart des modèles disposent de sorties vidéo natives CGA/VGA, facilitant la connexion aux anciens moniteurs à tube.

Si vous voulez suivre cette voie sans chercher les pièces une à une, nous proposons des packs avec carte multijeux (le meuble avec la carte, les joysticks, les boutons et tout le câblage) et des packs avec panneau Pandora, dont le panneau de commandes arrive déjà monté avec sa carte.

🔴 Inconvénients de la Pandora Box

• Aucune personnalisation : Ajouter de nouveaux titres est un casse-tête ou carrément impossible. Si votre jeu d’enfance n’est pas là d’usine, vous restez sans.
• Catalogue gonflé : Ils promettent des milliers de jeux, mais la réalité est qu’abondent les clones modifiés, les versions hackées ou le même titre répété par régions.
• Puissance très limitée : Conçue pour les systèmes 2D classiques. Oubliez d’émuler avec aisance des jeux 3D exigeants comme Dreamcast ou PlayStation 2.

2. Raspberry Pi : L’équilibre parfait et le roi de l’émulation

Si vous cherchez un système pour borne arcade polyvalent et économique, la Raspberry Pi est la reine indiscutable. Ce micro-ordinateur de la taille d’une carte de crédit se transforme en monstre multiconsole en installant des systèmes comme Batocera ou Recalbox. Si vous hésitez entre eux, notre guide des meilleurs systèmes d’émulation arcade les compare un par un.

🟢 Avantages du Raspberry Pi

• Communauté gigantesque : Il est très facile de trouver des solutions aux problèmes de manettes ou d’audio, ainsi que des images « pré-cuites » par des utilisateurs avec des collections de jeux déjà prêtes.
• Personnalisation absolue : Permet de changer le thème visuel des menus, d’ajouter des jaquettes automatiques, d’organiser les favoris et de sauvegarder quand vous voulez.
• Consommation et espace minimaux : Il consomme une quantité ridicule d’énergie et tient caché dans n’importe quel coin d’un meuble bartop arcade.

🔴 Inconvénients du Raspberry Pi

• Courbe d’apprentissage obligatoire : Nécessite de formater une MicroSD, de graver le système d’exploitation depuis un ordinateur, de passer les jeux par le réseau local et de mapper les contrôles à la main.
• Plafond de puissance en 3D : Bien que les Raspberry Pi 4 et Pi 5 volent avec les systèmes des années 80 et 90, elles montrent encore des saccades dans les jeux 3D lourds des années 2000.

3. PC (Ordinateur ou Mini PC) : Puissance brute sans limites

Cette option consiste à recycler un ordinateur, monter une tour dédiée ou — l’option la plus recommandable aujourd’hui — utiliser un Mini PC (type bqbox ou processeurs Ryzen Mini). Les performances et les possibilités logicielles changent selon l’approche choisie.

🟢 Avantages de monter un PC

• Puissance illimitée : Peut tout encaisser. Du Pac-Man original à la PlayStation 3, la Nintendo Switch et les jeux de combat modernes en 3D comme Tekken 7 ou Street Fighter 6.
• Qualité visuelle extrême : Supporte des filtres graphiques lourds (shaders CRT avancés), des résolutions 4K et offre l’input lag le plus faible possible.
• Mini PC à la rescousse : L’utilisation de Mini PC résout complètement les problèmes historiques d’espace et de bruit à l’intérieur du meuble arcade, offrant une puissance massive dans le format d’un livre.

🔴 Inconvénients de monter un PC

• Le coût d’entrée : Reste l’alternative la plus chère si vous devez acquérir le matériel à neuf, surtout si vous cherchez des composants avec graphique dédiée pour les systèmes modernes en 3D.
• Consommation électrique plus élevée : Même en optant pour un Mini PC efficace, la consommation en watts lors du traitement graphique dans des environnements d’émulation exigeants sera toujours supérieure à celle d’une carte Raspberry Pi.
• Configuration initiale plus longue : Même si vous choisissez un environnement convivial, la mise au point nécessite de préparer le stockage (disques durs ou SSD), de gérer des BIOS de systèmes complexes et de configurer les contrôleurs externes, un processus qui reste loin du Plug & Play immédiat d’une Pandora.

⚠️ Le dilemme logiciel : Windows ou Batocera dédié ?

La « maintenance fastidieuse » d’un PC dépend entièrement du système d’exploitation choisi :

• Si vous utilisez Windows + Frontends (comme LaunchBox) : Vous aurez la compatibilité maximale avec les jeux modernes PC, mais vous souffrirez d’une configuration complexe, de mises à jour automatiques qui cassent des scripts et de pilotes conflictuels.
• Si vous utilisez Batocera pour PC (Linux dédié) : Le système démarre directement en quelques secondes sans passer par Windows. C’est un système 100% gratuit, propre, stable et peu contraignant en maintenance. Transforme votre PC en console arcade pure. Nous détaillons les nouveautés de la dernière version dans Batocera 43.1 : nouveautés et mise à jour.

Tableau comparatif : Quel système pour borne arcade choisir ?

Pour vous aider à décider d’un seul coup d’œil, nous avons préparé ce tableau comparatif pondérant le matériel avec le système d’exploitation choisi :

Et comment se branchent les boutons dans chaque système ?

C’est la partie qui soulève le plus de questions, et elle dépend du système :

• Pandora : les joysticks et les boutons se branchent sur la carte avec un faisceau de câbles, et la carte a sa propre alimentation 12 V. Rien à configurer : chaque bouton a déjà sa place.
• Raspberry Pi ou PC : les commandes se branchent en USB via une interface Zero Delay, une par joueur. Le système la reconnaît comme une manette de plus et il suffit d’assigner les boutons la première fois.

Dans les deux cas, il vous faudra aussi un écran adapté à votre meuble : vous les trouverez dans notre rubrique écrans.

Quel pack OmniRetro pour chaque système

Si vous préférez ne pas chercher les pièces une à une, nos mega packs comprennent le meuble, les vinyles, les joysticks et les boutons, et changent selon ce qu’il y a à l’intérieur :

• Si vous choisissez Pandora : les packs avec carte multijeux comprennent la carte, le faisceau de câbles et l’alimentation. Pour le montage le plus simple, les packs avec panneau Pandora arrivent avec le panneau de commandes déjà monté avec sa carte.
• Si vous choisissez Raspberry Pi ou PC : les packs avec interfaces USB comprennent une interface Zero Delay par joueur avec son câblage ; vous ajoutez la Raspberry Pi ou le PC avec le système de votre choix.

Verdict final : Quel système pour borne arcade devriez-vous acheter ?

• Pandora Box : Si vous passez de l’informatique et voulez brancher quatre câbles pour jouer le week-end de façon occasionnelle.
• Raspberry Pi : Si vous cherchez le meilleur rapport qualité-prix du marché et voulez des menus visuels magnifiques dévorant tout le catalogue rétro en deux dimensions.
• PC / Mini PC : Si vous cherchez les performances définitives, émuler des systèmes nouvelle génération et ne voulez aucun plafond de puissance.

Et vous, quel système allez-vous choisir pour votre projet ? Si vous avez déjà monté votre borne arcade, laissez-nous un commentaire ci-dessous en nous racontant votre expérience !