Neo Geo sul tuo cabinato arcade: quale emulatore usare, come disporre i quattro pulsanti e a cosa giocare

Poche schede fanno la loro figura in un bartop come il Neo Geo. Metal Slug, The King of Fighters, Garou e Samurai Shodown sono nati lì, e il suo logo sta benissimo sui laterali di un mobile. Il bello è che è anche tra i sistemi più facili da emulare: gira bene persino su un Raspberry Pi e non chiede più di quattro pulsanti per giocatore.

In questa guida ti spieghiamo cos’era il sistema, quale emulatore usare su Batocera e RetroBat, come disporre i quattro pulsanti sul pannello comandi e a cosa giocare. I dati vengono dalla documentazione di ciascun progetto e dal codice di MAME, consultati il 3 novembre 2026. Ti servono le tue copie dei giochi e del BIOS: qui non mettiamo link a ROM né a download.

MVS e AES: la stessa scheda in sala giochi e a casa

SNK lanciò l’MVS (Multi Video System) nel 1990. Era una scheda da sala giochi con cartucce intercambiabili: il gestore della sala cambiava gioco senza comprare un’altra macchina, e c’erano schede da uno, due, quattro e sei slot, quindi uno stesso mobile poteva contenere fino a sei giochi. L’AES era la console domestica con lo stesso hardware. Le cartucce contenevano gli stessi giochi, ma avevano un altro formato e non si potevano usare da un sistema all’altro. Più tardi arrivò il Neo Geo CD, su disco e più economico.

SNK continuò a pubblicare giochi fino al 2004, e l’ultimo incluso in MAME è Samurai Shodown V Special. Dato che la versione arcade e la console sono quasi identiche all’interno, gli emulatori arcade si occupano di entrambe.

Quale emulatore usare

• FinalBurn Neo (FBNeo) è quello che Batocera usa di default per il Neo Geo, tramite il suo core di RetroArch. Anche RetroBat lo imposta di default. Secondo la documentazione di libretro, va molto bene anche su macchine modeste come un Raspberry Pi 3.
• MAME emula anch’esso il Neo Geo, e Batocera lo offre come alternativa, così come diverse versioni vecchie di FBNeo e di MAME pensate per macchine lente.
• Per il Neo Geo CD, Batocera usa il core NeoCD. In un bartop ha poco senso: sono gli stessi giochi delle cartucce, ma con i tempi di caricamento.

Il BIOS e il formato dei giochi

Proprio come la scheda originale, l’emulatore ha bisogno del BIOS del Neo Geo, che va in un file chiamato neogeo.zip nella cartella dei BIOS. Batocera avverte che il BIOS e i giochi devono essere della stessa versione del romset, e i giochi vanno lasciati compressi in zip. In Batocera possono stare nella loro cartella neogeo, così compaiono come un sistema a parte, oppure in quella di MAME.

Arcade o console

Il core FBNeo ha un’opzione chiamata «Neo-Geo mode» per scegliere con quale BIOS si avvia: quello arcade (MVS) europeo, statunitense o giapponese, quello della console (AES) oppure UniBIOS. Se manca quello che scegli, ne usa un altro tra quelli che hai. La scheda dice al gioco se si trova in un cabinato arcade o in una console, e alcuni giochi cambiano in base a questo: lo spiega il codice stesso di MAME. Per un bartop, la scelta naturale è il BIOS arcade.

I quattro pulsanti sul pannello comandi

Il Neo Geo usa quattro pulsanti, A, B, C e D, oltre a Start e Select. Nei picchiaduro si usano tutti e quattro; in Metal Slug, la A spara, la B salta e la C lancia le granate.

In un bartop con sei o più pulsanti per giocatore i pulsanti avanzano, e ciò che conta è dove mettere quei quattro. La wiki di Batocera riporta una disposizione «Neo Geo» che imita il pannello comandi arcade: la A nella fila in basso, dove cade il pollice, e la B, la C e la D nella fila in alto. Questa disposizione si applica con MAME, che è quello che supporta le disposizioni automatiche, e va scelta: di default, Batocera assegna ai giochi del Neo Geo quella del controller del Neo Geo Mini. Su RetroBat, il core FBNeo ha tre schemi di comando: CLASSIC, che è quello predefinito, MODERN e 6BUTTONS. Provali con un KOF prima di sceglierne uno definitivo: è il gioco che sfrutta di più i quattro pulsanti.

Se stai montando il pannello comandi, nei nostri kit di joystick e pulsanti trovi tutto il necessario.

Che hardware serve

• Raspberry Pi: il Neo Geo è tra i sistemi più leggeri. La documentazione di libretro dice che FBNeo va molto bene su un Pi 3, e Batocera ha una versione per il Pi 4 e il Pi 5.
• Mini PC: qualsiasi lo fa girare senza alcuna fatica, e ti serve anche per sistemi più esigenti. In Che PC serve per emulare? trovi i requisiti per ogni sistema.
• Schede Pandora: hanno già installati molti giochi del Neo Geo. La Pandora Box EX, per esempio, include nella sua lista Metal Slug dall’1 al 5 e Metal Slug X, i KOF dal 94 al 2003, Garou: Mark of the Wolves, Samurai Shodown, The Last Blade, Fatal Fury, Art of Fighting, Blazing Star, Shock Troopers, Windjammers, Neo Turf Masters e Puzzle Bobble.

Se non hai ancora chiaro quale sistema mettere nella tua macchina, in Quale sistema scegliere per un cabinato arcade? confrontiamo Pandora, Raspberry e PC.

A cosa giocare in un bartop

Picchiaduro

The King of Fighters, dal 94 al 2003, Garou: Mark of the Wolves, Samurai Shodown, The Last Blade, Fatal Fury e Art of Fighting. Sono quelli che sfruttano di più un pannello comandi a due giocatori con dei buoni joystick.

Azione e sparatutto

Metal Slug dall’1 al 5, con la X, e Shock Troopers per giocare in due. Se ti piacciono gli sparatutto con le astronavi, Blazing Star.

Per fare una partita con chiunque

Puzzle Bobble, Windjammers e Neo Turf Masters. Si imparano in un minuto e sono ideali quando qualcuno si avvicina alla macchina per la prima volta. Se cerchi giochi per più persone, in giochi a 4 giocatori sul tuo cabinato arcade trovi quelli che supportano quattro controller.

Se preferisci comprare i giochi

SNK vende su Steam versioni per Windows di diversi giochi del Neo Geo: Metal Slug, Metal Slug 2, Metal Slug X, Metal Slug 3, Garou: Mark of the Wolves e la Samurai Shodown NeoGeo Collection, oltre a The King of Fighters ’98 Ultimate Match Final Edition e The King of Fighters 2002 Unlimited Match, che sono revisioni successive di quei KOF. In un bartop con PC e Windows si giocano con il joystick come qualsiasi gioco di Steam. La collezione ACA NEOGEO, di Hamster, non è su Steam: esce su console e sul Microsoft Store di Windows.

Dalle un look Neo Geo

Se il Neo Geo sarà il sistema a cui giochi di più, fallo vedere anche da fuori. Abbiamo vinili Neo Geo in nero, bianco e rosso per bartop, anche per bartop da parete, e design di Metal Slug e The King of Fighters. Per completare, il vinile per pannello comandi Neo Geo e i copripolvere Neo Geo per i joystick.

Domande frequenti

Funziona su un Raspberry Pi?

Sì. È tra i sistemi che vanno meglio su un Raspberry: la documentazione di libretro dice che FBNeo va molto bene anche su un Pi 3.

Quale emulatore uso?

FBNeo, che è quello predefinito su Batocera e RetroBat. MAME è l’alternativa.

Quanti pulsanti mi servono?

Quattro per giocatore. Con sei, come nella maggior parte dei bartop, ne avanzano.

Perché un gioco resta con lo schermo nero o non si avvia?

Quasi sempre è il BIOS: manca neogeo.zip o non è della stessa versione del romset del gioco. La documentazione di libretro dice che, tra tutti i BIOS contenuti in quel file, l’unico indispensabile è «MVS Asia/Europe ver. 6 (1 slot)».

Fonti

Consultate a novembre 2026:

• Wiki di Batocera: Neo Geo, Neo Geo CD e disposizioni automatiche dei controller.
• Wiki di RetroBat: Neo Geo.
• FinalBurn Neo: repository e documentazione del core di libretro.
• MAME: driver del Neo Geo.
• Hamster: collezione ACA NEOGEO.